複合材料的概念是指一（yī）種材料不能滿足使用（yòng）要求，需要由兩種或兩種以上的材料複合在一起，組成（chéng）另一種能滿足人（rén）們（men）要求的材料，即複合材料（liào）。例如，單一種玻璃纖維，雖然強度很高，但纖（xiān）維間是（shì）鬆散的，隻能（néng）承受拉力，不能承（chéng）受彎曲、剪切和壓應力，還不易做成固定的幾何形狀，是鬆軟體。如果用合成樹脂把它們（men）粘合在一起，可（kě）以做成各種具有固定形狀的堅硬製品，既能承受拉應力，又（yòu）可承受彎曲、壓縮和剪切應力。這就組成了玻璃纖維增（zēng）強的塑料基複合材料。由於其強度相當於（yú）鋼材，又含有玻璃組分，也具有玻璃那（nà）樣的色澤、形體、耐腐蝕、電絕緣、隔（gé）熱（rè）等性能，像玻璃那樣，曆史（shǐ）上形成（chéng）了這個通俗（sú）易懂的名稱“玻（bō）璃鋼”，這個名詞（cí）是由原國家建築材料工（gōng）業部部長賴際發（fā）同誌於1958年提出的，由建材係統擴至全國。玻璃鋼的含義就是指玻（bō）璃纖維作增強材料、合成（chéng）樹脂作粘結劑的增強塑料，國（guó）外稱玻璃纖維增強塑料。隨著我國玻璃鋼事業的發（fā）展，作為塑料基的增強材料，已由玻璃纖（xiān）維擴大到碳（tàn）纖維、硼（péng）纖維、芳綸纖維、氧化鋁（lǚ）纖維和碳化矽纖維（wéi）等，無疑地，這些新型纖維製成的（de）增強塑（sù）料，是一些高性能的纖維增強複合材料，再用玻璃鋼這個（gè）俗稱就無法（fǎ）概括了。考慮到曆史的由來和發（fā）展，通常采用玻璃（lí）鋼複合材料（liào），這樣一個名稱就較全麵了。